Terugblik op de thema-avond Breinwaves

3 december 2011.

Hoe kan ik mijn kind helpen zijn leerprestaties te verbeteren of hoe stimuleer ik mijn kind zijn huiswerk te maken? Hoe krijg ik mijn kind eigenlijk sowieso aan zijn huiswerk en even weg van zijn computer of hyves? Het zijn vragen waar wij ouders allemaal wel eens mee worstelden, maar na het bijwonen van de thema-avond Breinwaves niet meer!

Spreekster Hulda Möller van het BreinCentraal Leren Instituut vertelde voor een overvolle zaal ouders op humorvolle en geanimeerde wijze over het prachtbrein van ons mensensoort en vooral dat van onze kinderen. Als er iets is wat ons die avond nog eens in herinnering werd gebracht, is het wel dat ons brein maakbaar is en dat van onze kinderen al helemaal. Hoe vaker we immers iets doen hoe beter we daarin worden. Hulda Möller gebruikte daarvoor een mooie metafoor: van geitenpad naar snelweg; een snelweg van neuronenverkeer.

Dopamine-dealer
En wanneer we tegenover leerprestaties een beloning zetten is het leereffect nog groter. Dat hoeft echt niet die begeerde iPod touch, blackberry of vul zelf maar in te zijn: beloon je kind niet alleen met “goed gedaan, joh” maar reflecteer ook de inspanning die je kind ervoor heeft verricht! Dan blijkt de dopamine in het brein vrij te kunnen stromen en wordt de weg vrijgemaakt naar een groeimindset: wees dus als ouder een dopamine-dealer.

Wat een groeimindset is? Dat is dat je jezelf nooit te oud vindt om te leren. Hulda Möller noemde de tegenstelling van mensen met een fixedmindset en die met een groeimindset: de overtuiging hebben dat intelligentie en kwaliteiten niet ontwikkelbaar zijn, dus vast staan, tegenover de overtuiging dat intelligentie en kwaliteiten wel ontwikkelbaar zijn. Wanneer je zelf het goede voorbeeld geeft dat je nooit te oud bent om te leren draag je de groeimindset vanzelf over op je kind. Geloof je in de ontwikkelbaarheid van een ander dan geloof je ook in die van jezelf; precies zo gaat dat ook op voor je kind. Zo blijkt vlak voor een examen denken aan een klasgenoot of vriend die goed is in dat vak positief bij te dragen aan eigen succes.

Zoveel mogelijk zintuigen aanboren
Natuurlijk zit elk goed resultaat hem in de herhaling, maar ook in met zoveel mogelijk zintuigen leren. Daarmee wordt zeker niet het multitasken bedoeld: met muziek in de oren voor de televisie met laptop op schoot al hyvsend/facebookend huiswerk maken, maar werken met associaties die zoveel mogelijk zintuigen aanboren. Zien, horen, proeven, ruiken, voelen, bewegen: alle dragen bij aan hersenactiviteit en dus aan de bewuste flow tijdens het leren.

Hoe je je kind aan zijn huiswerk krijgt? Tsja, dat heeft weer te maken met de vraag of je een goede dealer bent: in dat lekkere stofje dopamine. Geef je de goede feedback: “goed resultaat, dat heb je goed aangepakt”, geef je het goede voorbeeld van een groeimindset en vind je dat je van fouten kunt leren, bevorder je creatief denken om tot oplossingen te komen? Je kind maakt zelf al behoorlijk wat dopamine aan, denk maar aan zijn eigen blijdschap bij dat mooi behaalde resultaat voor wis- of aardrijkskunde, en als ouder kun je hem daar nog eens handje bij helpen! Begin meteen: stel je kind niet de vraag; “Hoe was het vandaag op school?”, maar “Heb je nog goede vragen gesteld vandaag?” Kinderen zijn immers van nature nieuwsgierig, of dat nu is op sociaal of op feitelijk vlak.

Wisten we dit allemaal nog niet? Misschien wel, maar herhalen kan nooit kwaad. En daarnaast bracht de spreekster het ons op een humorvolle wijze in herinnering. We werden gevraagd naar onze eigen leermomenten en de relaties op leergebied met onze pubers en dat leidde tot een vrolijke animositeit in gedeelde ervaringen. Een vragenquiz waarin gokken werd beloond veroorzaakte extern veel plezier en intern behoorlijk wat dopamine. En het levende stilleven waarmee de thema-avond begon, van ogenschijnlijk in zichzelf gekeerde, maar druk via mobieltjes sociaal acterende jongeren op het toneel, deed ons beseffen voor wie we hier eigenlijk zaten; voor onze kinderen en hun toekomst.

Florence van der Steur
Lid van de OR